Democratie manquee: Athens in the 4th C. B.C.

Abstract

The   study   of   ancient   history,   no   less  than   of   modern   history,   hasbeen plagued  by  men of  undoubted  high  intent  who  have had  an unflinchingloyalty   to   a  preconception. Thus,   for   instance,  Toynbee   in   making   theGraeco-Roman  'civilization'     the  key  to  the  understanding   of   twenty   othercivilizations    did   violence   to   the  facts   about   Greek  arid   Roman   politicaldevelopments.     The   influence    of   preconceptions    is   most   noticeable    instudies  of   4th   Century  and  Hellenistic    era  history:    for   men  like   Beloch,the  unifying    strength  of  Prussia  and  Savoy  was  honourable   and  its  successinevitable,   hence  their   conclusion   that  the  opposition   of  Demosthenes andhis  like  to   Philip   and  his   son  Alexander   the  Great  of  Macedon  was  bothfutile   and  inane.     Other  scholars  fell   under  the  spell   of  the  humanitarianinterests  of  19th  century  British   scholarship,  and  followed   Grote  in  depictingDemosthenes  as  a   pillar    of   sanity   in   a  decaying   world,   and   an  heroicprotagonist   against  the  encroachments  of   Macedonian   totalitarianism.